Verder kijken dan de grens

NVM-mondhygiënisten is al decennialang internationaal actief. Nederland speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de internationale samenwerking tussen mondhygiënisten en was betrokken bij de organisaties die uiteindelijk uitgroeiden tot de huidige International Federation of Dental Hygienists (IFDH) en de European Dental Hygienists Federation (EDHF). De eerste voorzitter van de EDHF was zelfs Nederlands; Marianne Verheggen had in 1998 de eer deze titel op haar naam te schrijven.

Als afgevaardigde (wij noemen dat delegate) binnen de EDHF én IFDH gaat het voor mij niet over vergaderen om het vergaderen. Het gaat over leren van elkaar. Over het delen van kennis, onderzoek en ervaringen. Over ontdekken hoe collega’s in andere landen omgaan met vraagstukken die wij vaak ook kennen: toegankelijkheid van zorg, preventie, personeelstekorten, opleiding, bevoegdheden en de positie van de mondhygiënist binnen de gezondheidszorg. Soms realiseren we ons niet hoeveel we daarvan profiteren. Ontwikkelingen die voor ons vanzelfsprekend lijken, zijn vaak ontstaan dankzij internationale samenwerking, uitwisseling van ideeën en de bereidheid om over de eigen landsgrenzen heen te kijken.

Ook persoonlijk heeft die internationale wereld mij veel gebracht. Als afgevaardigde van Nederland heb ik de kans gekregen veel collega’s uit andere landen te ontmoeten. Wat mij telkens weer opvalt, is dat we ondanks alle verschillen vaak met dezelfde vragen bezig zijn. Tegelijkertijd zie ik hoeveel respect er internationaal is voor de Nederlandse mondhygiënist. Onze opleiding, onze focus op preventie en onze professionele organisatie worden regelmatig genoemd als voorbeeld.